Nach dem OCZ mit der RevoDrive Hybrid eine SSD-Caching Lösung vorgestellt hat, die preislich und innovativ neue Maßstäbe gesetzt hat, ist es dasselbe Unternehmen, welches diesen Markt weiter ausbauen möchte. Jedoch setzt OCZ nicht wie bei der wesentlich teureren RevoDrive Hybrid auf eine HDD+SSD–Lösung, sondern bietet ihren Datenträger als reinen Cache-Speicher im NAND-Format an. Eingebunden wird diese SSD dann an die native System Festplatte, wodurch die Systemgeschwindigkeit massiv beschleunigt werden soll. Wie sich dies sind in der Praxis umsetzen ließ, klärt der nachfolgende Testbericht.

Vor dem Betrieb sollten einige wichtige Dinge beachtet werden. Nachfolgend haben wir eine kurze Auflistung erstellt, die etwaige und nötige Fragen beantwortet, die vor der Inbetriebnahme der OCZ Synapse auftreten können:

1. Kann die OCZ Synapse auch als „reguläre“ SSD verwendet werden?

Ja die SSD kann auch als „gewöhnlicher“ Datenträger verwendet werden. Es greifen dabei die vom Hersteller herausgegeben Angaben bzgl. der Leistung. Berücksichtigt werden aber sollte, dass der SandForce Controller seine Stärken und Schwächen hat. Hinzu kommt auch noch, dass die SSD mit 64GB nicht gerade groß ist. Des Weiteren wird immer nur die Hälfte des zur Verfügung stehenden Speichers verwendbar sein, da der Rest für den Caching-Modus reserviert ist. Es stehen auch nur effektiv 30GB zur Verfügung, die frei nutzbar sind. Den Rest reserviert die  SSD für „Hot-Data-Zugriffe“.

2. Kann es zu einem Datenstau durch vollgelaufen Cache-Speicher kommen?

Nein der gesamte Speicher wird zu keinem Zeitpunkt „komplett“ (A.d.R.: unter Berücksichtigung der Bitumrechnung) volllaufen. Das System (Dataplex Software) beherrscht es selbstständig, den Speicher selbst zu managen und nicht in einen kritischen Bereich kommen zu lassen.  Ist die SSD zu 50% belegt, werden entsprechende Daten nicht weiter im Cache vorgehalten. Des Weiteren beherrscht die Synapse, in Verbindung mit Windows 7, auch den TRIM-Befehl.

3. Warum ist nur die Hälfte des Cache-Speichers verfügbar?

50% des Speichers werden als „Rücklage“ vorbehalten die bei Schreib- oder Lesevorgängen als „Hot-Data“ benötigt werden. Dem entsprechend wird sichergestellt, dass die versprochene Leistung auch erbracht wird.

Testverbund bestehend aus eine Western Digital WD5003ABYX Enterprise und der OCZ Synapse 64GB

Anders als bei der RevoDrive Hybrid wird auf der Synapse nicht das Betriebssystem installiert sondern schon im Vorfeld auf einer HDD. Um den Datenträger im Caching-Verbund zu bringen, muss die von OCZ zur Verfügung gestellte und zugleich zwingend notwendige Software, Dataplex, verwendet werden. Zunächst sollten erst mal alle notwendigen Treiber installiert werden. Wie bereits bekannt, ist die Hardware an diese Software gebunden und wird erst mittels des Lizenzschlüssels aktiviert, welche vor dem Download  der Software eingegeben werden. Die Installation als solches geht binnen weniger Minuten von statten und ist mit einem Neustart abgeschlossen.

Die reine Leistungsbewertung fällt in diesem Falle nicht so einfach aus wie bei anderen Datenträgern. Vielmehr sollte man Vergleiche zu Intels Caching Modus ziehen. Zeitvergleiche ließen sich in der kurzen Zeit bei wenigen Programmen abbilden. Aus subjektiver Einsicht ließen sich „große Programmen“ zum Beispiel Photoshop CS5 wesentlich schneller starten, je häufiger es verwendet wurde. Betrachtet man die nachfolgend aufgeführten Benchmark Ergebnisse ist es erstaunlich, wie sehr die HDD beschleunigt wurde. In ATTO kommt der NAND-Speicher des Cache voll zum Tragen und kann die komprimierten Daten aufs Maximale lesen und schreiben. Als Anhaltswerte wurden die Ergebnisse anderer zur Verfügung stehender SSDs mit in die Übersicht aufgenommen.

ATTO
ATTO ist ein Datei-Benchmark, welcher eine 256MB große Datei anlegt und aus dieser verschieden große Blöcke ausließt. Die Blockgrößen betragen 0,5KB - 8192KB. Damit wir mit ATTO die maximale Leistung erzielen, setzen wir die Queue Depth auf 10. Dies bewirkt, dass ATTO 10 Befehle gleichzeitig an die SSD stellt, anstatt jeden Befehl nacheinander zu senden. Somit muss die SDD nie auf Befehle der CPU warten und kann durchgehend arbeiten. Mit diesem Benchmark lassen sich die maximalen Lese- und Schreibzugriffe ermitteln. ATTO wertet die Schreib- und Leseleistung anhand verschiedenster Blockgrößen aus. Diese sind in der Praxis allerdings fast nie zu erreichen und werden daher oft als Werbemittel eingesetzt.

AS SSD Benchmark
Auch AS SSD Benchmark arbeitet ähnlich wie Crystal Disk. Es werden zusätzlich zu den Transferraten auch die Zugriffszeit gemessen. Des Weiteren kann AS SSD Benchmark die gemessenen Transferraten auch als Operationen pro Sekunde (IOPS) ausgeben.

Crystaldisk
Crystaldisk ist ein Benchmark welcher praxisnah ist, da hier eine 1GB große Datei in unterschiedlicher Blockgröße auf dem Laufwerk kopiert wird. Wie sich sehen lässt, liegen die praktischen Transferraten deutlich unter den in ATTO gemessenen maximalen Transferraten. Allerdings sind die gemessenen praktischen Werte, wie die theoretischen, für eine aktuelle SSD immer noch Spitzenklasse.

PCMark 7

Der direkte Nachfolger vom PCMark-Vantage ist, wie der Name es schon preis gibt, auf die Anwendungen von Windows 7 optimiert. Die Kategorieaufteilung wurde überarbeitet, so dass alle im PC verwendeten Komponenten Realtest unterzogen werden können und entsprechende Ergebnisse ermittelt werden.

Einmal mehr hast es OCZ geschafft, eine im Ansatz schon gute Idee zu erweitern und auszubauen. Mit der Synpase greift der Hersteller Intels Caching-Modus erneut auf und präsentiert ein Hardware unabhängiges Produkt, welches sich in fast jedem System einbinden lässt. Die SSD eröffnet mit 64GB Nenngröße und 30GB effektiv nutzbare Caching-Größe, zwar keine neuen Speicherhorizonte, macht aber genau das was sie soll. Die Idee und Umsetzung des Herstellers kann durchaus als gelungen bezeichnet werden, da die Konfiguration mittels weniger Klicks durchgeführt werden kann. Die Leistung kann zwar lange nicht an die einer „echten“ SSD anknöpfen, jedoch ist der Leistungsschub schon beachtlich.

OCZs Synapse richtet sich an all diejenigen, die Verhältnismäßig gesehen wenig Kostenaufwand betreiben wollen, ihr System weiterhin unverändert lassen aber mit einem massiven Geschwindigkeitsschub versehen wollen. All die anderen greifen besser direkt zu einer nativen SSD oder zur RevoDrive Hybrid. Hinzu kommt auch noch, dass man mit dieser Caching-Lösung nicht an Intels Chipsatzpolitik gebunden ist und die Synapse auch in alten Systemen zum Laufen bringen kann. Eine schnelle SATA-Anbindung natürlich vorausgesetzt.

Für circa 120€ bewegt sich diese Technik auch noch im Rahmen des Normalen und sollte für wesentlich mehr Anwender erschwinglich sein. Fazit: eine weitere attraktive alternative Caching-Methode aus dem Hause OCZ, zu einem fairen Preis.

Auf Grund der sehr guten Umsetzung in messbare Mehrleistung sowie der klasse Idee, zeichnen wir die OCZ Synapse mit dem begehrten Hardware-Journal Gold Award aus. Des Weiteren erhält auch die Synapse unseren Innovation-Award.