Die Karte im Detail

Die Essence STX II macht zwar auch optisch einen schicken Eindruck, wichtiger ist uns jedoch was in ihr steckt. Eingebaut wird die Karte auf einem PCI-Express-Slot und über einen Molexanschluss mit dem Strom versorgt. Die analogen Ausgänge werden durch eine Metallabdeckung magnetisch abgeschirmt und umfassen den Cinchanschluss als auch den 6,3mm-Klinke Kopfhörerausgang. Von der Abschirmung ausgegrenzt wurde der 6,3mm Klinke Line-In Anschluss sowie der für SPDIF/Toslink.

Wichtig zu erwähnen an dieser Stelle ist, dass ASUS die Platine Mehrlagig gebaut hat. Auf die oberste Schicht für analoge Signale folgen zwei Masseschichten, auf die eine digital/power Schicht folgt. Durch diese Bauart trennt man analoge von digitalen Signalen, was für eine saubere Übertragung der digitalen Frequenzen sorgen soll und versucht so, Störungen bei der Übertragung von vornherein auszuschließen.

Was die einzelnen Bauteile angeht setzt ASUS auf hochwertige Produkte. Neben dem ASUS AV100 Soundprozessor wurde nicht nur der Texas Instruments 6120A2 Kopfhörerverstärker mit einer Impedanz von bis zu 600Ohm, sondern auch der PCM1792A Digital-Analog-Wandler der gleichen Firma verbaut, welcher mit einem Signal-Rausch-Abstand von 127dB für hochwertigen Sound sorgen soll. Als Analog-Digital-Wandler wurde auf einen Cirrus Logic CS5381 gesetzt der mit einen Dynamikumfang von 120dB und einem Leistungsvermögen von 192kHZ/24bit die Ansprüche vollkommen befriedigt.

Texas Instruments liefert auch zwei Low-Drop-Spannungsregler, welche eine stabile Spannungsübertragung gewährleisten und somit für ein kraftvolles Ausgangssignal sorgen bei dem die Eingangsspannung nur minimal unter der Ausgangsspannung liegt. Um nervigen Taktzittern vorzubeugen wurde ein Hochwertiger TCXO-Taktgeber verbaut, welcher nervigen Phasenrauschen den gar ausmacht. Dadurch ist die Soundkarte weniger anfällig für Frequenzschwankungen, die durch andere Geräte im hauseigenen Rechner hervorgerufen werden können.

Das Tocherboard wird in einem weiteren PCI-Express-Slot eingesteckt und mit dem Hauptboard verbunden. Sie hat ebenfalls einen Signalrauschabstand von wirklich guten 120dB und erlaubt dem Nutzer die neun verbauten Operationsverstärker einzeln auszutauschen, um den Sound individuell auf die jeweiligen Bedürfnisse anzupassen.